In Deutschland sind 25 Prozent aller Erwachsenen Raucher, Tendenz sinkend. Der Anteil der 12- bis 18-jährigen Raucher hingegen ist in den vergangenen Jahren deutlich angestiegen. Besonders Mädchen greifen zunehmend zur Zigarette.
Die Gefahr nikotinsüchtig zu werden, ist deutlich geringer für Jugendliche, deren Eltern Nichtraucher sind. Wer bis zum 20. Lebensjahr nicht mit dem Rauchen begonnen hat, hat gute Chancen, sein Leben lang Nichtraucher zu bleiben.

Zur Philosophie der Klinik für Thoraxchirurgie gehört auch die Suchtprävention. Chefarzt Dr. Erich Hecker hat in den vergangenen elf Jahren versucht, viele tausend Schüler von der Schädlichkeit des Rauchens zu überzeugen. In diesem Zusammenhang bietet er Schulen entsprechenden Aufklärungsunterricht ab Klasse 8 an.